Embora as pessoas tenham pouca ou nenhuma noção dos monstros que se escondem nos lugares escuros, temos uma certa compreensão do conceito de fantasmas. Afinal, presume-se que os fantasmas sejamos nós, simplesmente mortos. Imaginar a possibilidade de espíritos pode nos ajudar a nos sentirmos melhor em relação ao além. Pode nos dar algum alívio saber que após a morte, algumas pessoas permanecem. A vasta incógnita da morte é definida de alguma forma pelo mundo que entendemos; algumas pessoas que morrem ficam aqui, o lugar que conhecemos. E eles ficam por razões que podemos compreender - negócios inacabados, um desejo de vingança, amor não correspondido.
No entanto, apesar de toda a segurança que a noção de fantasmas poderia nos fornecer, os fantasmas são assustadores. A noção de ser assombrado faz a pele arrepiar e os nervos formigarem. Embora devamos conscientemente encontrar alívio na possibilidade de que alguém permaneça no mundo mesmo após a morte, ficamos horrorizados com a possibilidade de encontrar os mortos inquietos. Por quê? Talvez porque, mesmo permanecendo apegados ao mundo, os mortos ainda são outra coisa. Parte deles agora pertence ao desconhecido que tanto nos aterroriza, e sua presença é uma lembrança inegável de nossa própria mortalidade. Eles nos confrontam com o conhecimento de que um dia cada um de nós irá além.
E então temos histórias de fantasmas. Contos que têm base em uma realidade em que pensamos que podemos confiar, mas que se estendem a domínios que só podem ser imaginados. E, ao contar histórias de fantasmas, nos permitimos sofrer uma pequena morte a cada vez, imaginando como poderia ser o outro mundo e como poderia ser nossa experiência com ele. As histórias de fantasmas, portanto, nos ajudam a aceitar o que nos espera.
